Ce style architectonique est défini par l’usage de talus de type « tablier » reposant sur une pente courte. Les angles des soubassements sont arrondis, bordés ou inversés, ce qui forme un plan en étoile. Les soubassements sont couronnés de temples à embrasures épaisses et de crêtes faitières massives. Aussi, les escaliers d’accès, généralement dépourvus de rampe, sont monolithiques et flanqués de mascarons en stuc qui peuvent être anthropomorphes ou zoomorphes. C’est un style caractéristique des sites du Préclassique tardif (300 av. J.-C.-250 ap. J.-C.) et du Classique hâtif (250-600 ap. J.-C.).